[ Pobierz całość w formacie PDF ]
gestrandeter Raumfahrer war er, jünger als die anderen, die für
ihn arbeiteten. Er steuerte nur das Geld bei, mit dem die
anderen arbeiteten. Und nicht einmal das Geld gehörte ihm
wirklich. Hawkes hatte es verdient, Jesperson es verwaltet und
vermehrt.
Solche Gedanken bedrückten Alan, wenigstens in den ersten
zwei oder drei Monaten. Manchmal blieb er dem Labor ein paar
Tage lang fern, weil er sich dort überflüssig fühlte. Aber
allmählich verschwanden diese Depressionen, seine Stimmung
besserte sich. Es war kein bestimmter Anlaß, der den Stim-
mungsumschwung bewirkte, niemand hatte auch versucht, seine
Ansicht zu ändern; es war der kumulative Effekt vieler kleiner
Einzelheiten, der ihn fröhlich stimmte.
Allmählich begriff er nämlich, daß ohne seine Besessenheit
dieses Werk gar nicht hätte begonnen werden können.
Er war Cavours Theorie auf zwei Planeten nachgejagt. Er hatte
etwas gefunden, was die Menschheit seit Jahrhunderten als
163
Robert Silverberg Die Sterne rücken näher
Hirngespinst abgetan hatte. Er hatte sein Team zusammenge-
stellt, und er war derjenige, der es auch zusammenhielt.
Und allmählich gewann er immer tiefere Einblicke in die Arbeit.
Der mathematische Teil mochte ihm für immer unverständlich
bleiben, nicht aber die Konstruktion. Alan war da, arbeitete mit
und neben den Robotern, wenn sie die Berechnungen auf dem
Papier umsetzten in funktionierende Instrumente; er war da,
wenn es eine Krise gab, und er war da, wenn sie triumphieren
konnten. Er lernte schnell, und oft wagte er den Sprung über
eine Barriere, wo ein tüchtiger, erfahrener, aber konventioneller
Ingenieur die Waffen gestreckt hätte. Sechs Monate nach Beginn
der Arbeit war das Gefühl, überflüssig zu sein, verschwunden. Er
war der Mittelpunkt, das wußte jeder.
Inzwischen hatten sie auch ihre provisorischen Räumlichkeiten
gegen ein neues Gebäude vertauscht, das hundert Meilen von
York City entfernt lag. Alan gab dem Unternehmen nun den
Namen HAWKES GEDÄCHTNIS LABORATORIUM. Das Team, das
Alan um sich gesammelt hatte, arbeitete dort lange und mit
peinlichster Genauigkeit. Gemeinschaftlich versuchten sie, das
zu rekonstruieren, was der alte Cavour aufgeschrieben, womit er
experimentiert, was er schließlich getestet hatte. Anfangs fanden
sie sich oft in Sackgassen und auf falschen Spuren. Aber sie
lernten schnell.
Zu Beginn des Jahres 3881 war der erste Cavoursche Ver-
suchsgenerator fertig. Die Techniker des Labors konnten es
kaum erwarten, ihn zu testen, aber Alan schickte die Leute für
den Rest des Tages nach Hause. »Wir haben jetzt so lange
gewartet und können uns ein paar Stunden der Ruhe gönnen,
ehe wir ihn ausprobieren.«
Am nächsten Morgen versammelte sich die ganze Mannschaft
zum ersten Test. Der Versuchsgenerator war in einem unterirdi-
schen Bau eine halbe Meile vom Hauptlabor entfernt unterge-
bracht. Der Generator mußte nämlich ungeheure Kräfte
entwickeln, und Alan wollte kein Risiko eingehen. Man würde ihn
mittels Fernsteuerung in Bewegung setzen.
164
Robert Silverberg Die Sterne rücken näher
Alan selbst drehte den Schalter, mit dem der erste Raum-
krümmungsgenerator angeworfen wurde. Über ein Videorelais
wurde die Schalterdrehung in die unterirdische Kammer
übertragen.
Der Generator schien zu verschwimmen, zu flackern, Substanz
zu verlieren und irgendwie unwirklich zu werden. Dann
verschwand er.
Fünfzehn Sekunden lang blieb er verschwunden; mehr als
hundert Forscher hielten den Atem an. Plötzlich wurde er wieder
sichtbar, aber nicht als kompakte Einheit, die er doch war,
sondern als Schemen, als geisterhafter Schatten seiner selbst.
Alan klammerte sich an die Instrumente, schickte einen kräftigen
Stromstoß durch, aber nichts änderte sich. Der Cavoureffekt ließ
nach. Der Generator kehrte aus der Raumkrümmung zurück. Er
wurde wieder klar erkennbar; die Strommenge, die er dabei
verbrauchte, brachte die Lampen fast zum Erlöschen. Zeiger
spielten verrückt und sämtliche Stromkreisschaltungen im
ganzen Labor schalteten sich automatisch ab.
Dann lieferten aber Hilfsgeneratoren den benötigten Strom,
und die Lampen wurden wieder hell. Alan zwang sich, wenn auch
ein wenig verwirrt, zu einem Lächeln. »Okay!« schrie er. »Ein
Anfang ist gemacht! Wir haben den Generator zum Verschwin-
den gebracht, und das war der schwierigste Teil unserer Arbeit.
Diese Schlacht haben wir geschlagen. Wir gehen nun zum Modell
Nummer zwei über.«
Gegen Ende des Jahres war auch Modell Nummer zwei fertig.
Diesmal wurden die Tests noch viel sorgfältiger vorbereitet, aber
auch jetzt war der Erfolg noch nicht hundertprozentig. Alan war
aber keineswegs enttäuscht. Er hatte seinen Zeitplan recht gut
ausgearbeitet. Ein vorzeitiger Erfolg hätte ihm höchstens
Schwierigkeiten bereitet.
Das Jahr 3882 verging, dann das Jahr 3883. Jetzt war er
Anfang zwanzig, groß, breit, weltbekannt. Mit Jespersons Hilfe
hatte er Max Hawkes ursprüngliche Million zu einem imponie-
renden Vermögen vergrößert, und ein großer Teil davon steckte
165
Robert Silverberg Die Sterne rücken näher
in der Hyperdriveforschung. Aber Alan Donnell war für die Welt
nicht die Witzfigur, die James Hudson Cavour gewesen war.
Niemand wagte zu lächeln, wenn er sagte, daß bis zum Jahr
3885 Hyperspacereisen Wirklichkeit werden würden.
Auch das Jahr 3884 verging. Allmählich wurde die Zeit knapp.
Alan verbrachte buchstäblich jede Stunde seiner Zeit im
[ Pobierz całość w formacie PDF ]